En este artículo vamos a hablar de las libélulas.
A principios del mes de Noviembre tuvimos la visita de este sorprendente
insecto con la presencia de un gran número de ellos. Poco habitual por la
fecha, posiblemente una forma de indicarnos el proceso de cambio climático acelerado por
el que estamos pasando.
Descripción general:
Los Anisópteros o libélulas (Anisoptera, del griego anisos,
"desigual" y pteros, "alas" ) son uno de los dos subórdenes
clásicos del orden Odonata. Son paleópteros, es decir, insectos que no pueden
plegar las alas sobre el abdomen. Se caracterizan por sus grandes ojos
multifacetados, dos pares de fuertes alas transparentes y abdomen alargado.
Estos animales se alimentan de mosquitos y otros pequeños insectos como moscas,
abejas, mariposas y polillas.
Su hábitat natural se encuentra en las cercanías de lagos, charcos, ríos y tierras pantanosas, ya que sus ninfas son acuáticas. Las libélulas no pican a los seres humanos, y son valiosas como depredadores controlando las poblaciones de insectos como los mosquitos.
El cuerpo frágil y las alas largas y delgadas hacen de la libélula uno de los
insectos más veloces. A diferencia de la mayoría de los insectos, éstas baten
sus alas anteriores y posteriores de manera alternada para controlar mejor el
vuelo. Poseen una vista excelente, gracias a la peculiar estructura de sus
ojos: alrededor de 30.000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten
aproximadamente 360º de campo visual. Estos ojos multifacetados, por lo general,
se juntan en la parte posterior de la cabeza y le permiten ver a su presa desde
una distancia de hasta 12m. La libélula no puede caminar por la posición
frontal de las patas, pero la forma de "canasto" de éstas le permite
atrapar a su presa.
Biología:
El ciclo de vida de las libélulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete años. En ocasiones, las hembras ponen huevos entre las pequeñas grietas del barro o musgo. Pasan la mayor parte de su vida como larvas bajo el agua respirando a través de agallas, se alimentan de otros invertebrados o incluso de vertebrados, como renacuajos o peces.
Los caballitos del diablo o señoritas (del suborden Zygoptera), son a menudo confundidos con las libélulas. Sin embargo, ambos insectos son diferentes: éstos mantienen las alas juntas, pegadas al cuerpo, cuando están en reposo, mientras que las libélulas las mantienen separadas horizontalmente o ligeramente inclinadas hacia abajo y hacia adelante, además las libélulas tienen dos pares de alas mientras que los caballitos sólo tienen uno. Sus ojos también difieren, mientras que los de los caballitos del diablo están separados, los de las libélulas están prácticamente juntos. Los caballitos del diablo poseen cuerpos más delgados y son más frágiles en su vuelo. Ambos son miembros del orden Odonata y poseen ciclos vitales similares.
"Este artículo lo ha escrito nuestro compañero José Antonio Peinado Crespo"
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